פעם, לפני באמת הרבה שנים, מסמרים לא יוצרו באופן תעשייתי, אלא אחד-אחד, בידיים, על ידי הנפח. בגרמנית היה אפילו מקצוע כזה – נפח מסמרים – der Nagelschmied. אבל פה ושם קרה ששוליית נפחים או נפח בלתי מוצלח ייצר מסמרים בלי ראש שהיו חסרי תועלת או מאיכות ירודה. משם נולד הביטוי, Nägel mit Köpfen machen – “לעשות מסמרים עם ראשים”. היום אנו משתמשים בו באופן כללי כדי להביע אי-שביעות רצון כאשר דבר מה נעשה ברישול. או אז נעקם את אפנו בבוז ונפטיר בטון נוזף:

!Mach endlich Nägel mit Köpfen

* * *

באותם הימים, מסמר שיוצר כראוי היה בעל ערך רב ודרש כישורי נפחות בלתי מבוטלים. כך נוצרו ביטויים נוספים הקשורים לייצור מסמרים כמו nagelneu (חדש מהקופסה) ו-funkelnagelneu (חדש דנדש; מילולית משהו כמו “מסמר חדש בוהק”).