פירוש הביטוי 08/15 הוא בינוני, סתמי, רגיל, מאיכות ירודה, פרווה. מקורו במלחמת העולם הראשונה, אז ציין המספר את מכונת הירייה MG 08/15 (מאג או “מקסים”) שהומצאה בשנת 1908 (MG 08) ועברה פיתוח נוסף בשנת 1915 (ומכאן שם הדגם 08/15) כדי שתתאים לירי תוך כדי תנועה.

* * *

אבל כיצד נקשרו סְפרות המציינות דגם של מכונת ירייה לביטוי שפירושו “סתמי” או “מאיכות ירודה”? על פי אחת הגרסאות, ההכשרה על מכונת הירייה ארכה זמן רב והיתה כרוכה באימונים תכופים שהפכו עד מהרה לשגרה מונוטונית. כך החלו הסְפרות בשמו של המאג משמשות בפי החיילים כמילה נרדפת ל”שגרתי” או “סתמי”.

* * *

גרסה אחרת מדגישה פן אחר של הביטוי שפירושו גם “בינוני” או “מאיכות ירודה”. על פי גרסה זו, איכות הנשק במלחמת העולם הראשונה היא המקור לביטוי. בשנת 1915 ירדה איכות החומר שממנו יוצר הנשק שנשלח לחזית, דבר שהביא לעלייה חדה במעצורים ובתקלות. כך השתרש בין החיילים הביטוי 08/15 כדי לציין נשק מאיכות ירודה.